Een piep in je oren na een festival of concert? Neem het signaal serieus.

Wat is tinnitus? Of je nu wel of niet al eens gehoord hebt van deze term, grote kans dat je er wel eens mee te maken hebt gehad — misschien wel vaker dan één keer. En, we hopen het niet voor je, het kan ook zijn dat je er helaas dagelijks last van hebt.

Tinnitus houdt in dat je geluiden hoort die er niet zijn. Men noemt het ook wel oorsuizen of fantoomgeluiden. Klinkt eng misschien. Maar heb je wel eens een piep in je oren (gehad) na het stappen? Dat is ook een vorm van tinnitus.

Wanneer je te lang geconfronteerd wordt met te harde geluiden kan dit voor die vervelende piepende klank zorgen. Deze vorm wordt ook wel de disco-tinnitus genoemd. Een grappige term voor een minder grappig probleem.

Gelukkig is het in de meeste gevallen zo dat je gehoor na een avond slapen weer hersteld is. Maar wanneer je jezelf vaker en blijvend blootstelt aan te veel lawaai, dan loop je het risico op blijvende klachten en gehoorproblemen.

Wist je dat één op de drie volwassenen wel eens dit soort gehoorproblemen ervaart in het dagelijks leven? Zij ervaren een duidelijke toon in hun oor van minimaal een paar seconden. Gillend zot word je ervan!

Gelukkig zijn we onszelf steeds meer bewust van het effect van te veel geluid. Zeker wanneer je jong bent wil je alleen maar in het moment leven en niet bezig zijn met morgen. Plus, oordoppen voor festivals zijn helaas nog niet dope. Maar daar brengen we verandering in.

Tinnitus, ook wel oorsuizen genoemd, is het waarnemen van een voortdurend geluid, zonder dat er in de omgeving een geluidsbron aan te wijzen is. Tinnitus kan variëren van piep-, sis-, fluit-, brom- of ruistonen in één of beide oren.

De geluiden ontstaan doordat het gehoororgaan of de zenuwbanen — zonder dat er geluiden zijn — signalen doorgeven die in de hersenen de betekenis 'geluid' krijgen. Meestal wordt het geluid waargenomen wanneer er geen of weinig omgevingsgeluid is, bijvoorbeeld voor je gaat slapen.

De naam komt van het Latijnse tinnitus aurium, dat 'het rinkelen van de oren' betekent. Aanvankelijk werd aangenomen dat de oorzaak van oorsuizen in het gehoororgaan zelf lag. Maar de oorzaken kunnen ook in de hersenen liggen: overactieve delen van de hersenen in het gehoorgebied geven continu signalen, terwijl het geluid er niet meer is.

Naar schatting heeft 1 op de 10 Belgen dagelijks in meer of mindere mate last van oorsuizen en moet leren ermee om te gaan. Het aantal mensen met tinnitus neemt de laatste jaren toe. Je kunt op voorhand niet voorspellen wie wel of geen tinnitus of andere vormen van gehoorschade zal krijgen.

Wanneer je je op regelmatige basis blootstelt aan te veel geluid — zoals tijdens concerten, in een club of op festivals — vergroot je het risico op gehoorschade. Medicijngebruik, drugs, alcohol, stress en erfelijke slechthorendheid kunnen ook een risico vormen of klachten verergeren.

De gevolgen van tinnitus kunnen zeer ingrijpend zijn. Stel je voor dat je dat geluid, die piep die je continu hoort, nooit eens uit kunt zetten. Bij gehoorbeschadiging neem je dagelijks, in meer of mindere mate, een geluid waar dat niet meer weggaat. Dat heeft grote gevolgen.

Je kunt te maken krijgen met slechthorendheid, maar ook met slapeloosheid en depressie. Het zorgt er ook voor dat je emotioneel op de proef wordt gesteld. Het maakt je enorm machteloos waardoor je boosheid, verdriet en eenzaamheid kunt voelen.

Hoe je tinnitus ervaart, is moeilijk te zeggen. Wel is zeker dat je een soort geluid hoort dat er eigenlijk niet hoort te zijn. Dit geluid kan zich op verschillende manieren voordoen: een fluit, brom, piep, zoem of iets daar tussenin.

Zorg er bij voorbaat voor dat je je oren niet nog meer belast met harde geluiden om ergere schade te voorkomen. Maak een afspraak met je huisarts. Hij of zij kan met je meedenken en je doorverwijzen naar een NKO-arts. Daar wordt onderzocht wat je klachten zijn, waar ze vandaan komen en hoe ze eventueel kunnen worden behandeld.